スペシャルなチーム

　てつさんがコメントされていたように、今のスキンズはロッカールームの雰囲気がとってもいいそうです。地元紙によると、ＬＢロンドン・フレッチャーはＮＹＧとの試合前、フィールドで選手たちに、「これはスペシャルなチームだ。オレたちにとってスペシャルなイヤーだ」と語ったそうです。

　記事を読んでびっくりしたんですが、４勝１２敗と低迷したした２００９年、フレッチャーは引退したいとまで思ったそうです。「誰も努力しないようなチームからは抜け出したかった。そんなチームにいるのは楽しくなかった」「バラバラで自己中心的な連中がたくさんいるチームにいるのはタフだった」と。常にポジティブなフレッチャーでさえこう語るくらいですから、チーム内のモラルは信じがたいほどひどかったのでしょう。

　今は「努力する仲間たちをたくさん得た。誰が称賛を得るかなんて誰も気にしていない。今までとは違う感覚だ。今は本当にチームなんだ」と、チーム内のまとまりを心底喜んでいます。

　ＴＥクリス・クーリーも「環境、コーチ、選手、自分のキャリアの中で最高だ。仲間たちがお互いのためにプレーする。まるで高校時代のロッカールームみたいだ」と語っています。

　スペシャルチームのキャプテンであるＬＢロレンゾ・アレキサンダーはＮＹＧ戦について、「去年だったら負けていたと思う」と語っています。試合序盤はＮＹＧに圧倒されていましたが、去年だったらそのままズルズルいっていただろうと。今年は負けるのが当たり前だった過去とは無縁のＦＡや新人がたくさん加わってことが大きいと分析しています。

　そんなチーム内の空気を反映するかのように、７巡ルーキーのＮＴクリス・ニールドは、ＮＹＧ戦で２サックを挙げたことに浮かれることなく、「昨日のこと（ＮＹＧ戦）は過去のことだ。試合は終わったんだ。オレたちは前に進まなければならない」とコメントしています。ニールドはワークエシックスが評価されてロスターに入ったといわれていましたが、納得です。

　今年は「もしかしていけるかも」という淡い期待がありましたが、チーム内の雰囲気に関する最近の記事を読んで、その思いがかなり強くなりました。天敵ＮＹＧに勝ったことで、選手たちも自信を深めたと思いますし。今年はほんと～うに楽しみなシーズンです。